Sintesi:
Il termine "cantautore", è tipicamente italiano e identifica non tanto cantanti che scrivono le proprie canzoni, quanto artisti che, a partire dagli anni '60, ispirandosi agli chansonnier francesi e ai folksinger americani, iniziarono a comporre canzoni in cui si dava grande valore alla qualità del testo e si utilizzava uno stile musicale ispirato alle tradizioni popolari. Spesso i testi raccontano storie di persione umili, prendono posizione su questioni sociali e politiche, esprimono sentimenti in modo non banale. Sempre, nei testi, anche nei casi meno riusciti, c'è un'intenzione poetica.